Q: Qu'appelle-t-on une neuropathie?

R: La Neuropathie est la perte progressive de la fonction nerveuse dans les pieds et les jambes due au diabète. La perte la plus fréquente et significative est la perte de la sensibilité, la sensation du toucher.

Q: Comment savoir si j'ai une neuropathie?

R: La Neuropathie se développe lentement. Vous pouvez ne rien remarquer au début car il s'agit d'une diminution ou absence de sensation. Il est en effet difficile de se rendre compte de quelque chose que l'on ne sent pas ! Un examen clinique par votre médecin et parfois des tests spéciaux peuvent aider au diagnostic

Q: Si la Neuropathie cause la perte de sensation, pourquoi mes pieds picotent-ils et font-ils mal parfois ?

R: La Neuropathie peut faire que les nerfs "perdent la boule" ou bien ils transmettent des impulsions que vous ressentez comme sensation d'endormissement, des picotements, des douleurs terribles, des sensations de brûlures, des sensations d'aiguilles, des chocs électriques ou toutes associations des sensations décrites plus haut.

Q: Tous les diabétiques font-ils une Neuropathie?

R: Le risque de faire une Neuropathie augmente avec l'âge. Plus votre diabète est de longue durée, plus le risque de développer une Neuropathie augmente. De nombreux patients souffrent d'une atteinte modérée , mais certains ont une atteinte plus sévère. La sévérité de l'atteinte de la Neuropathie ne correspond pas spécialement à la sévérité du diabète. Certaines personnes avec un diabète léger peuvent avoir une Neuropathie sévère.

Q: La Neuropathie ne touche-t-elle que les pieds?

R: La Neuropathie affecte principalement les pieds, mais elle peut également toucher les chevilles,les jambes et parfois aussi les mains. Elle a tendance à être plus sévère au niveau des pieds que de la jambe. En d'autres termes elle affecte plus les orteils que la jambe. La neuropathie des jambes ne remonte que rarement au-dessus des genoux.

Q: Que peut-il arriver à mes pieds si j'ai une Neuropathie?

R: Vous pouvez vous blesser sans le savoir. Par exemple, une personne avec une Neuropathie peut voir une coupure ou une plaie du pied se dégrader parce qu'elles ne font pas mal, et elle ne s'en rend pas compte.

Q: De quelle autre façon la Neuropathie peut-elle faire du tort à mon pied?

R: Si vous mettez des souliers mal ajustés, des cloches ou des plaies ( ulcères ) peuvent apparaître en moins d'une heure. Au début il ne s'agit que d'un petit problème, qui pourra faire boule de neige vers une situation nettement plus sérieuse.

Q: Est-ce que cela veut dire que je dois appeler mon médecin même pour un petit traumatisme au pied ou une infection mineure ?

R: OUI. Bien trop souvent le patient remarque la petite zone gonflée, la rougeur, mais ne consulte pas car cela ne fait pas mal. Plus tard il/elle perd tout ou une partie de son pied.

Le point le plus dangereux à propos de la Neuropathie est l' absence de sensation, car ceci permet à la blessure de ne pas être remarquée.

Q: Comment le diabète perturbe-t-il la circulation?

R: Le Diabète peut contribuer au rétrécissement des artères, et diminuer la circulation dans les jambes. Toutefois, comme expliqué plus haut, c'est la Neuropathie, pas la circulation, qui est la cause principale des problèmes du pied diabétique.

Q: Une mauvaise circulation affecte-t-elle la guérison?

R: Votre peau et autres tissus ont besoin d'une bonne circulation pour l'oxygénation et la nutrition. Une mauvaise circulation peut entraîner des crevasses au niveau de la peau et causer de petites coupures, contusions et autres traumatismes qui ne guériront pas bien. La clé de la prévention des problèmes sérieux est de faire très attention à vos pieds , avant tout en les inspectant deux fois par jour.

Q: Pourquoi l'infection cause-t-elle des problèmes aux pieds?

R: L' infection peut se répandre vite au niveau du pied, sans donner beaucoup d'avertissement. Les petits traumatismes deviennent des plaies ouvertes et développent en abcès ( infection profonde ). Une fois qu'une infection est bien installée, ou atteint l'os, vous aurez probablement besoin de chirurgie en plus des antibiotiques.

Q: A quoi dois-je faire attention ?

R: Plusieurs " signes suspects " doivent vous faire suspecter une infection. Une température augmentée inexpliquée ou de la fièvre avec des plaies ouvertes ou des ulcères au niveau des pieds peuvent être le signe d'une infection. D'autres signaux d'alarme peuvent être: trop de sucre dans les urines, ou le niveau de sucre du sang qui devient difficilement contrôlable et qui nécessite des doses plus élevées d' insuline. A nouveau , inspectez les pieds régulièrement pour éviter les problèmes sérieux.

Q: Comment dois-je assurer la prévention des problèmes de pieds?

R: De bons soins nécessitent la vigilance quotidienne. Une inspection visuelle rapprochée doit remplacer la sensation de toucher que vous avez perdue au niveau des pieds. Chercher des zones de peau rouge, des plaies, des ulcères, des ongles enflammés, des os proéminents, et tout changement de forme de votre pied.

Q: Comment dois-je faire s'il m'est difficile de trouver une position pour voir la plante de mon pied ?

R: Vous pouvez mettre un miroir contre un mur près d'une chaise dans la chambre à coucher ou la salle de bain pour inspecter votre pied. Si votre vue est mauvaise , une loupe peut s'avérer utile. Le plus pratique évidemment est de demander à un membre de votre famille ou à un ami d'inspecter vos pieds régulièrement.

Q: Quels soins journaliers dois-je faire ?

R: Les soins de nettoyage journaliers doivent être délicats. Laver vos pieds dans de l'eau tiède, jamais chaude. En effet vous ne pouvez pas compter sur vos pieds pour vous avertir si l'eau es trop chaude, testez la température avec votre coude. Utilisez un tissu éponge doux et un savon léger.

Q: Y a-t-il autre chose que je dois faire ?

R: Séchez bien entre les orteils mais avec délicatesse. Utilisez une lotion pour peau sèche, mais pas entre les orteils. Gardez la peau sèche et pliable.

Q: Comment dois-je couper mes ongles ?

R: Si vous avez une bonne vision et que vous pouvez les atteindre facilement , coupez les tout droit avec un coupe-ongle. N'arrondissez pas les coins. Toutefois,la manière la plus sûre est de limer régulièrement les ongles avec une lime à ongle . Si vous avez des difficultés ou si vous n'êtes pas certains , demandez à un professionnel de les couper.

Q: Les cors au pied sont-ils un problème ?

R: Oui. Les cors au pied sont des callosités dures qui se forment sur le dos du pied et plus particulièrement sur les orteils, quasi toujours à cause de la pression des souliers. Ces cors au pied indiquent donc que vos souliers sont trop étroits et que vous avez besoin d' ajustement professionnels.

Q: Comment dois-je soigner des callosités de la plante du pied ?

R: De la peau épaissie ou des callosités peuvent également se développer dans des zones de pression. Ils peuvent causer des problèmes s'ils deviennent excessivement épais et/ou secs , entraînant des crevasses dans la peau sous-jacente, ce qui peut favoriser la survenue d'une infection.

Q: Comment dois-je faire pour râper les callosités ?

R: Les callosités peuvent être diminuées en frottant doucement avec une râpe de pieds ou une pierre ponce. Si vous n'êtes pas certain ou si vous n'êtes pas capable de râper les callosités, consultez votre médecin.

Q: Quel type de souliers dois-je choisir ?

R: Il faut choisir de bons souliers spacieux qui aident à la prévention des traumatismes des pieds. Les souliers doivent avoir des semelles moulées avec la partie supérieure faite de matériel souple, qui respire comme du cuir et pas du plastique. Un ajustement professionnel des souliers est recommandé. Consultez votre chirurgien orthopédique pour une prescription.

Q: Que penser des sandales ?

R: Les sandales peuvent concentrer la pression entre ou sur les orteils. Le peu d'ajustement peut permettre au pied de glisser et peut alors entraîner l'apparition d'abrasions et d'ulcères.

Q: Quel type de chaussettes dois-je employer ?

R: Les chaussettes en coton ou en laine procurent la meilleure protection. Évitez les matériaux synthétiques . Évitez les trous, les plis et les mauvaises coutures. N'utilisez pas des chaussettes ou bas avec des élastiques qui peuvent couper votre circulation.

Q: Dois-je vérifier mes souliers chaque fois que je les mets ?

R: Oui ! Regardez toujours à l'intérieur pour vérifier qu'il n'y ait pas d'objets étrangers. Soyez sûr que le soulier est en bon état et qu'il n'y ait pas de pièces mal fixées, de talon détaché, des morceaux d'ongles. Portez de nouveaux souliers progressivement. Portez les une ou deux heures avant de vérifier vos pieds dans le miroir à la recherche de rougeurs.

Q: Quel type de souliers dois-je porter si j'ai une neuropathie ?

R: Les meilleurs souliers pour la neuropathie sont des souliers profonds avec des semelles sur mesure (orthèse ou avec support de" l'arche du pied").

Q: Dois-je porter des supports de "l'arche du pied" ?

R: Les patients souffrant d'une neuropathie devraient utiliser des semelles faites sur mesure pour aider à protéger le pied. Ces dernières sont moulées à la forme du pied. Les patients atteints de neuropathie devraient éviter les semelles en plastique rigides et dures que l'on trouve dans les grandes surfaces.

Q: Qu'est-ce qu'un " pied de Charcot" ?

R: Des fractures ou luxations du pied pouvant survenir à la suite d'un traumatisme mineur ou pas de traumatisme du tout sont appelées un " pied de Charcot " ( prononcé " sharko" ).

Q: Quel est la cause d'une " articulation de Charcot " ?

R: Une articulation de Charcot ou un pied de Charcot surviennent parfois sans raison apparente. Ils peuvent apparaître comme un gonflement inexpliqué, parfois ils s'accompagnent de douleurs.

Q: Peut-on voir une articulation de Charcot à la radiographie ?

R: Avec le temps, les articulations de Charcot deviennent visibles à la radiographie, mais le gonflement peut précéder les signes radiologiques de deux semaines à deux mois.

Q: Comment soigne-t-on une articulation de Charcot ?

R: Les fractures et luxations de Charcot sont traitées par l'application d'un plâtre ou d'une orthèse de longue durée. La plupart des articulation de Charcot guérissent sans l'intervention de la chirurgie, cependant parfois la chirurgie est nécessaire pour ôter des structures osseuses proéminentes ou même pour réaligner les os.

Q: Les articulations de Charcot sont-elles un problème sérieux ?

R: Oui. Il s'agit d'un des problèmes les plus sérieux du pied diabétique. Le processus de Charcot peut entraîner le collapsus de l'arche du pied ( pied plat ) et des changements dramatiques dans la forme du pied . Les articulations de Charcot peuvent survenir chez des diabétiques avec une relativement bonne circulation sanguine.

Q: Comment le plâtre est-il utilisé pour traiter les ulcères du pied diabétique ?

R: Les fractures ne sont pas la seule indication à l'utilisation d'un plâtre. Les médecins emploient un plâtre bien moulé de " contact total " ou " plâtre de guérison " pour aider à la guérison de l'ulcère diabétique.

Q: Comment fonctionne un " plâtre de contact total " ?

R: Les plâtres distribuent le poids sur toute la surface du pied et de ce fait diminuent la concentration de la pression qui a causé les ulcères.

Q: Quel est l'avantage du traitement par " plâtre de contact total " ?

R: Le plâtre de contact total vous permet de continuer à marcher pendant que vous guérissez. Le plâtre peut sembler ennuyeux, néanmoins il peut être très efficace et moins cher et moins dangereux que la chirurgie.

Q: Les antibiotiques peuvent-ils traiter les infections ?

R: Oui. Les antibiotiques sont importants. Mais si votre circulation est mauvaise, les antibiotiques n'atteindront pas l'infection

Q: Que puis-je faire pour améliorer ma circulation ?

R: Les chirurgiens vasculaires peuvent parfois de manière chirurgicale augmenter la circulation dans la jambe et le pied pour aider à guérir des ulcères ou plaies ouvertes.

Q: Peut-on ôter ou refermer des plaies du pied ?

R: Le plus souvent les ulcères et plaies du pied sont traités par des changements de pansements réguliers. Un plâtre de contact total peut être utiliser. On laisse les plaies ouvertes se fermer graduellement pour éviter la reprise de l'infection.

Q: Quand faut-il opérer ?

R: La chirurgie est parfois nécessaire pour nettoyer l'infection ou des tissus qui ne cicatrisent pas. Un chirurgien orthopédique est qualifié pour faire ce type d'interventions. Le chirurgien orthopédique peut réaliser les nettoyages superficiels ( débridements ) à son cabinet, les interventions plus importantes devront se faire en salle d'opération. Dans certains cas , la chirurgie peut aider à prévenir le collapsus du pied de l'articulation de Charcot.

Q: Combien de médecins doivent s'occuper de mon pied ?

R: Le traitement du pied diabétique est un effort d'équipe. Les médecins de famille ou les internistes, les chirurgiens orthopédiques, les chirurgiens vasculaires et plasticiens travaillent ensemble pour traiter et reconstruire les jambes et les pieds. Des études spéciales peuvent impliquer le radiologue, l'anatomopathologiste et le neurologue. Un bon diététicien , un infirmier spécialisé en diabète et un assistant social aideront à obtenir une prise en charge complète. Certaines cliniques offrent tous ces services sous un même toit.

Les soins au niveau des extrémités inférieures se sont nettement améliorés au cours de ces dix dernières années. La clé du succès est cependant la prévention. La clé de la prévention c'est vous prenant la responsabilité d'une bonne hygiène, d'un port de soulier adéquat, et d'un examen soigneux journalier de vos pieds.